Fuller's 是倫敦最出名也是最老的啤酒品牌，經典酒款London's Pride更是國民啤酒，佔據了總酒廠70%的銷售量！! 不過Fuller's 可不是倫敦少數的幾間在地酒廠，事實上，這十幾年英國精釀酒廠如雨後春筍般冒出，光倫敦區域就有28間在地酒廠，優秀者不少，如像專做Real Ale風格的Redemption，瓶裝的The Kernel等等，這次我就參觀了倫敦目前的第二大酒廠，2000年創立的Meantime Brewery，窺探倫敦新一代酒廠的面貌。
下圖：＂先喝一杯再說！＂參觀一開始先到品嚐室集合，讓你嚐遍基本酒款如London Lager，London Pale Ale，與Pilsner。
Meantime是自世界第二次大戰之後，倫敦最大投資的啤酒廠。位於倫敦Greenwhich區域，一開始主人兼釀酒師Alastair Hook就集合親朋好友大膽投資一百萬英鎊，之後增資到一共三百萬英鎊，也因此擁有會讓不少釀酒廠看得目瞪口呆的新進設備。Meantime的精準行銷有如新一代美國成功從微型轉成大型甚至上市的酒廠，一方面保有企業精神盈利的目標，另外一方面也強調上好啤酒原料與傳統態度，釀出品質不馬虎的美味啤酒，讓喝啤酒成了一種時尚的消費態度。去年更請來曾在SabMiller工作的業務經理，誰說魚與熊掌不能兼得？
下圖：Meantime的酒廠擠得有如沙丁魚，光發酵槽就有２０幾個，穿梭其中像在走迷宮。
主人Alastair Hook最早在蘇格蘭學習釀酒，後來跑到慕尼黑知名的慕尼黑釀酒學校Weihenstephen學習。在All About Beer雜誌中Interview裡外表風度翩翩的Alastair就提到，＂在英國，人們已經厭煩了無滋無味，毫無生命的商業拉格。”，Alastair認為拉格只要"熟成時間"夠長，就會有該有的味道。他們最基本的London Lager都是熟成六個禮拜後才出廠，限定的Octoberfest啤酒更是整整熟成了六個月，回歸樸實的傳統，不似有些商業大廠有時一個禮拜就出爐！他們的基本款，London Lager與Pale Ale都有著乾淨麥甜香，菱角分明，沒有多餘雜味的印象。相較於英國另一個酒廠Brewdog的狂傲與深刻的第一印象，給我一位穿著質感不錯西裝，有禮貌男人的印象。
下圖：4.5% London Lager是基本酒款，口感清澈無雜味，帶有典雅的麥香，比起商業大廠拉格好喝多了。
Meantime的釀酒態度有如獨數一格的瓶裝設計，不似一般英國人以愛爾為主，一方面釀出倫敦酒廠較少見的拉格，另外一方面挑戰啤酒如覆盆子小麥，巧克力波特酒，印度淡愛爾(IPA)等，每一款味道都還不錯，中規中矩，感覺出來用心與放足了好原料。像覆盆子小麥就放入２磅的覆盆子果泥到100公升內，清爽又果香滿盈，我尤其推薦它的巧克力波特！Alastair也提到，念書時結識了不少好朋友如美國Flying Dog釀酒師Eric Warter（在英國The Rake酒吧喝的到)，且每年都飛往 Great American Beer Festival擔任評審，也影響了他對啤酒有著美國人的多元態度。以它不斷擴大的產能看來，也許Meantime的勢力很快就像Brewdog一般，氾濫到亞洲來了！
下圖：品嘗室裡四面圍繞著來自世界各地的酒瓶，原來都是已故啤酒獵人Michael Jackson的70%收藏，意義珍貴。
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