<專載自中時電子報>
啤酒能用「品味」二字嗎？在我看來，這玩意兒其實有很深的學問。
被工業大廠啤酒乏善可陳的品質拖累，啤酒一直受到很大的歧視。每當我熱血的提到自己立志成為專業啤酒記者時，十之八九的人會投以不知如何是好的眼神，或者尷尬的吐出，「喔我昨天也喝了一杯海尼根」之類的話，眼神中藏著困惑與不解。
我知道你們心裡在想什麼，啤酒能用「品味」二字嗎？且聽我娓娓道來，這玩意可沒想像的那麼簡單。
■香氣味覺 來自原料與釀造
整體來說，市面上有太多啤酒不需要用大腦品嘗，否則像派百萬大軍攻占小堡壘，毫無用武之地。然而當朋友帶來一瓶限量生產的工藝啤酒，系統式的品嘗也許會讓你更懂得珍惜。
首先要先了解，啤酒的香氣味覺來自原料與釀造過程，基本元素如麥芽、啤酒花、水、酵母等，每一種又各自發展出千百種變化。
舉例來說，麥芽的處理方式與烘烤過程，會給予相異味覺，如餅乾，焦糖，巧克力，煙燻，核桃味等，也組成一支啤酒的味覺基調。
再者，啤酒花中的阿爾發酸給予苦味，啤酒花油則是給予風味的主要因素，從早期熟悉的植物、草藥、木頭風味，到如今當紅的葡萄柚皮、黑醋栗、熱帶水果香氣等，品種或風土條件都有絕大的影響。
■謎樣酵母 增添複雜口感
酵母更是最難解的元素，像是野生酵母能產生出如溼木頭臭襪子般的怪味，超乎你對啤酒的認知。
有些新一代的釀酒師也喜歡將啤酒放入二手木桶，如波本桶、葡萄酒桶、干邑桶等熟成，增添更複雜的口感。這些元素都讓釀酒師玩得樂此不疲 ，不斷開發新的味覺可能性。
至於品味一支啤酒，邏輯上跟其他酒款品飲大同小異，重點都是在五感體驗上，能徹底將一支酒摸透。許多人喜歡直接拿起啤酒罐豪飲，但是既無法看到顏色也無法聞香，著實浪費了一支好酒。
倒法也不建議莽撞的快速倒入，大致來說45度角倒入，接著逐漸傾斜而成，如此泡沫才會平均集中。
■觀顏色 看泡沫 聞香氣
倒出後，首先觀察外觀，顏色為何？泡沫是細膩是濃郁，快速的消退還是黏在杯緣上久久不散？酒色是輕盈還是深不透光？瓶底的沉澱物多嗎？以上都可以間接的暗示這支酒的特色風格與存放狀況。
香氣上，不同風格的酒款差距表現大，像上層發酵的愛爾會有果香味，一般拉格會帶出稻草、青草味道，麥芽味濃厚的巴克啤酒（Bock）則多有太妃糖，焦糖的香氣。
品嘗時亦然，第一口慢慢的品嘗，口感是飽滿還是稀薄？頂入舌尖的是苦氣或麥芽味，尾韻是短暫還是餘韻綿延，當你嘗得愈多，就會對各種味覺愈有經驗。
(飲酒過量有害健康)
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