<轉載自中時電子報>
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在你心目中,啤酒與葡萄酒狂人的印象各是如何?前者可能是挺著啤酒大肚的中年人,後者則該是穿著西裝的侍酒師,打扮氣質兩者天差地遠?
一向擔任新世界潮流的領頭羊美國,將這兩條對話不多的平行線,染上了這個國家特有的氣質,變得熱情、敢言、活力十足,也將兩者的距離拉近。此次走一趟Napa酒鄉,再拜訪舊金山的精釀啤酒商店City Beer後,更加確信我的「美國」印象。
■上好原料加創意 強!
美國人在啤酒風味上一向熱衷BIG和BOLD強壯和大膽。釀酒師不惜用上最好的原料,甚至提高令人難以想像的大量麥芽提升麥汁濃度,或瘋狂的加入各色啤酒花等,為的是擁有讓味覺滿載的風味。
釀酒師們也樂於挑戰各國特色酒款,如英國啤酒、德國啤酒、酸啤酒等,再加入突出的美國特色。加州葡萄酒偏好使用美國的橡木桶,尾韻常滑出明顯的香草、焦糖、木桶香氣,炙熱的夏天讓葡萄酒更顯成熟甜美,同樣提供豐盈討喜的味覺。
葡萄釀酒師除了波爾多品種外,也常見來自勃根地、隆河、義大利各區的葡萄品種,甚至將一向不起眼的配角葡萄如Petit Syrah,作成100%單一品種葡萄酒,復刻傳統。正如同美國啤酒源源不絕的創意,一喝就知道是來自新世界的酒款。
■男廁、婊子為名 潮!
兩者行銷方面也有許多類似的地方。美國精釀啤酒一向強調「態度」二字,包裝推陳出新,有多種畫風的原創設計,有些則新潮到直接轉印在瓶身上。啤酒命名也常不按牌理出牌,台灣進口的Elysian紅魔鬼啤酒就直接命名為Men’s Room男性廁所。
美國密西根州Flying Dog,也曾經以引起爭議的憤怒婊子Raging Bitch命名,例子不勝枚舉。
走一趟Napa,這些新世代的釀酒廠酒標也新潮不設限,像美國最難入手的膜拜酒,Sin Qua Nah(拉丁文為不可或缺的事物之意),每款酒標設計與命名都不同,有如欣賞藝術海報般新奇,具備了強調自我態度的美國精神。
甚至從美國Napa酒鄉帶動流行的Tasting Room品嘗室,也成為參觀啤酒廠的必備行程,不像有些舊世界酒廠,很少開放參觀。
■葡萄酒桶釀啤酒 酷!
如今,這兩種酒類飲料牽起小手開始約會。美國酒商近來在Oak is the new Hoppy(橡木味是新的啤酒花味)的潮流下,開始用葡萄酒木桶釀造酸啤酒。
離Napa不遠的Russian River Brewery,Sonoma Spring Brewery,或Bear Republic Brewing就專門收購鄰近產區的葡萄酒桶,從卡本內酒桶、夏多內酒桶,到希哈酒桶等,將麥芽染上了葡萄酒的香氣。
美國新葡萄酒產區Paso Robles也座落了一間原本是葡萄酒廠的Firestone Walker Brewery,主人Adam Firestone直至現在還有Curtis Winery的股權。以「葡萄酒農談了一整天葡萄,下班後想來杯啤酒」為概念來釀啤酒,其中還有幾款是用自家葡萄酒桶來熟成啤酒,成為如今美國得獎最多的精釀酒廠之一。
新一代的酒類狂人,不但對精釀啤酒著迷,又對葡萄酒狂熱,而我就是屬於新一代的品飲者。美國提供了持之以恆的創意與驚奇,說不定啤酒與葡萄酒還會有更多實質的親密接觸,且讓我們拭目以待。
★(未成年請勿飲酒)(飲酒過量,有礙健康)(開車不喝酒,安全有保障)
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